สนามบินไม่ใช่แค่สถานที่ขึ้นเครื่องบินเพื่อเดินทางไปยังจุดหมายปลายทาง แต่ยังเป็นเหมือนประตูสู่โลกใบใหม่ เป็นตัวแทนของภาพลักษณ์ของประเทศ และเป็นศูนย์กลางการเชื่อมต่อระหว่างประเทศต่างๆ ทั่วโลก ด้วยเหตุผลนี้เราจึงมักได้เห็นสนามบินหลายๆ แห่งถูกออกแบบโดยคำนึงถึงความสวยงาม อลังการ หรูหรา ตลอดจนให้ความสะดวกสบายแก่ผู้มาเยือน

ล่าสุด บริษัทสตูดิโอสัญชาติอเมริกันอย่าง ZGF Architects ได้เนรมิตอาคารผู้โดยสารหลักของสนามบินพอร์ตแลนด์ใหม่ โดยหยิบเอาป่ามาเป็นแบบจำลองในการออกแบบ เพื่อให้เมื่อผู้โดยสารย่างเท้าเข้าสู่พื้นที่อาคารสนามบิน จะได้สัมผัสถึงความรู้สึกที่คล้ายกับกำลังอยู่ท่ามกลางธรรมชาติของป่าผืนใหญ่

ด้วยทางสตูดิโอเปรียบเทียบตัวอาคารเป็นเสมือนผืนป่าที่มีชั้นไม้สูงใหญ่ปกคลุมทั่วบริเวณ หลังคาอาคารจึงได้รับการออกแบบให้คล้ายกิ่งไม้ยอดบนสุดของต้นไม้ โดยส่วนนี้เป็นการนำวัสดุที่เป็นไม้มาทำโครงคานและโครงตาข่ายขนาด 400,000 ตารางฟุต ทำให้โค้งและมีหน้าตาคล้ายตะกร้าสาน เหตุผลที่ออกแบบโครงเป็นลักษณะนี้ ก็เพื่อให้แสงธรรมชาติสามารถแทรกซึมเข้ามาในอาคารได้อย่างอิสระ เหมือนกับแสงแดดที่ส่องทะลุผ่านใบไม้ในป่า นอกจากจะสร้างประสบการณ์และภาพอันงดงามให้กับผู้มาเยือน การออกแบบครั้งนี้ยังสร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและเป็นธรรมชาติได้อย่างลงตัว

ส่วนเสาค้ำยันโครงหลังคาก็ดีไซน์เป็นรูปตัว Y สูง 36 ฟุต เป็นเหมือนลำต้นของต้นไม้พร้อมวางกระจายอยู่ทั่วพื้นที่อาคาร นอกจากนี้ ต้นไม้ภายในอาคารจะถูกปลูกให้เป็นลักษณะของ ‘สวนแขวน (hanging garden)’ โดยมีเถาวัลย์ห้อยระย้าอย่างสวยงาม อีกสิ่งสำคัญทางสตูดิโอยังเลือกพืชพันธุ์พื้นเมืองของรัฐโอเรกอนมาปลูกขึ้นภายในโครงการ

มากไปกว่าความสวยงามและการเป็นประตูสู่โลกใบใหม่ให้นักเดินทาง สนามบินแห่งเมืองพอร์ตแลนด์ยังนับเป็นหนึ่งในสนามบินที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ทางสตูดิโอได้เลือกใช้ไม้เนื้อแข็งเป็นวัสดุสำคัญของโครงสร้างอาคาร เนื่องจากไม้เนื้อแข็งปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเหล็กและคอนกรีต และแหล่งผลิตไม้ยังต้องอยู่ภายในระยะ 300 ไมล์จากสนามบินเพื่อลดการปล่อยคาร์บอน

นับจากนี้ สนามบิน PDX Airport จึงจะไม่ใช่แค่สวรรค์ของนักเดินทางหรือเป็นเพียงพื้นที่รองรับธรรมดาๆ แต่สนามบินแห่งนี้จะเป็นทั้งหน้าตาของเมืองพอร์ตแลนด์ และเป็นประตูที่นำผู้คนไปสู่ผืนป่าจำลอง ผืนป่าที่เป็นทั้งงานศิลปะและธรรมชาติอันงดงาม