นิวยอร์กคือเมืองแห่งความฝันที่โอบรับผู้คนหลากหลาย และยังเป็นเมืองแรกที่มีการเดินขบวน pride เพื่อเรียกร้องสิทธิ์ ก่อนจะเป็น pride parade ที่ทั้งเรียกร้องและเฉลิมฉลองให้กับความหลากหลายทางเพศ กระแสการต่อสู้เรื่องความหลากหลายทางเพศของเหล่า LGBTQ+ ที่กว่าจะเป็นที่ยอมรับและเกิดกระแส pride month ขึ้นมาได้นั้นก็มีอุปสรรคมามากมาย

พื้นที่ต่าง ๆ ในเมืองนิวยอร์กจึงเป็นแหล่งประวัติศาสตร์ความหลากหลาย เต็มไปด้วยเรื่องราวของผู้คนและสถานที่ที่ผ่านเหตุการณ์ต่างๆ ทั้งการต่อสู้ การช่วยเหลือ การสร้างความทรงจำร่วม และการรำลึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ซึ่งล้วนแล้วแต่มีความหมายกับการเกิดขึ้นของขบวนการต่อสู้เพื่อความหลากหลายทั้งสิ้น เราจึงอยากชวนไปดูพื้นที่สาธารณะต่าง ๆ ที่เป็นสถานที่ที่มีเรื่องราวของความหลากหลาย ผู้คน ตัวตน เหตุการณ์สำคัญของเมืองนิวยอร์กที่ถูกบอกเล่าประวัติศาสตร์ผ่านนักประวัติศาสตร์และสถาปนิกที่ริเริ่มและมุ่งมั่นอยากจะรวบรวม บันทึกและเก็บรักษาประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวกับ LGBTQ+ ของอเมริกาไว้ผ่าน NYC LGBT Historic site project

Central Park

สวนสาธารณะขนาดใหญ่กลางเกาะนิวยอร์กที่เกี่ยวข้องกับคอมมูนิตี้ LGBTQ+ มากมาย ตั้งแต่การก่อสร้างองค์ประกอบของสวน ได้แก่ น้ำพุ Bethesda ที่ออกแบบโดย Emma Stebbins ประติมากรเลสเบี้ยน และนับว่าเป็นประติมากรรมชิ้นแรกๆ ของนิวยอร์กที่ออกแบบโดยผู้หญิง

เซ็นทรัล ปาร์ก เองยังเป็นสถานที่สำหรับการรวมพลเดินขบวน gay pride ครั้งแรก ในปี 1970 โดยเริ่มเดินขบวนจาก Greenwich village มายัง central park และปรับเปลี่ยนเส้นทางไปเรื่อย ๆ แต่ก็ยังอยู่ในละแวกของเซ็นทรัลปาร์ก ซึ่งจะจบด้วยการใช้สนามหญ้าในสวนเป็นพื้นที่สำหรับการทำกิจกรรมต่างๆ การปราศรัย กิจกรรมนันทนาการ การทำความรู้จักกัน เป็นต้น

นอกจากนี้ เซ็นทรัลปาร์กยังได้รับการปรับปรุงฟื้นฟูจากภูมิสถาปนิกเกย์สองคน คือ Philip N. Winslow และ Bruce Kelly ที่เป็นผู้เขียนหนังสือ Rebuilding Central Park: A Management and Restoration Plan ในปี 1985 และเขาทั้งสองก็ตายด้วยโรคเอดส์

เซ็นทรัลปาร์กจึงมีความผูกพันกับประวัติศาสตร์การเกิดขึ้นของความหลากหลายในเมืองนิวยอร์ก หรืออาจจะนับว่าเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนการเรียกร้องความยุติธรรมของความหลากหลายทางเพศของโลกเลยก็ว่าได้

Lincoln Center: Damrosch Park

Damrosch Park เป็นส่วนหนึ่งของ Lincoln Center Complex ที่มี Guggenheim Bandshell เวทีรูปเปลือกหอยเป็นเวทีการแสดงกลางแจ้งที่เปิดใช้งานตั้งแต่ 1969 ซึ่งกลายเป็นจุดหมายสำคัญของประวัติศาสตร์ LGBT จากการร่วมเดินระดมทุนเพื่อเอดส์เป็นครั้งแรกของโลก

ในปี 1986 Craig R. Miller ก่อตั้งกลุ่ม ‘เดินเพื่อเอดส์’ และจัดกิจกรรมเดินเพื่อระดมทุนในการสนับสนุนการแก้ไขปัญหาและรักษาโรคเอดส์ที่เกิดขึ้นในกลุ่มคนรักเพศเดียวกันโดยเฉพาะกลุ่มชายรักชาย ในอเมริกาที่ในปีนั้นมีผู้ป่วยเป็นโรคเอดส์กว่า 32,000 คน และตายด้วยโรคเอดส์ในปีเดียวกันกว่า 16,300 คน

ในกิจกรรมเดินระดมทุน มีผู้เข้าร่วมเดินกว่า 4,500 คน มีการแสดงจาก Peter Allen นักดนตรี LGBTQ+ ที่ต่อมาอีก 6 ปีเขาก็ได้เสียชีวิตจากโรคเอดส์ ซึ่งในวันนั้นสามารถระดมทุนได้มากกว่า 710,000 เหรียญสหรัฐ และในการทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อระดมทุนเพื่อแก้ปัญหาวิกฤตเอดส์นี้ทำให้ได้รับการบริจาคกว่า 150 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งนับว่าเป็นกิจกรรมการระดมทุนในวันเดียวเกี่ยวกับประเด็นเรื่องเอดส์ครั้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในของโลก

Abraham Lincoln Statue, Union Square Park, Prospect park

พื้นที่สาธารณะและสนามเด็กเล่นส่วนใหญ่ในนิวยอร์กมักจะตั้งชื่อเพื่อระลึกถึงบุคคลสำคัญในของประวัติศาสตร์เมืองและอเมริกา ซึ่งรวมไปถึงประวัติศาสตร์ของเกย์ เลสเบี้ยน และไบเซกชวลด้วย โดยในสวน Union Square Park มีประติมากรรมของประธานาธิบดีลินคอล์นตั้งอยู่

ลินคอล์น เป็นประธานาธิบดีคนที่ 16 ของอเมริกาในช่วงสงครามกลางเมือง ประสบความสำเร็จในการสร้างความเป็นเอกภาพของรัฐและยกเลิกทาส ซึ่งนับว่าเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่ดีที่สุดของอเมริกา และชีวประวัติของเขาได้รับความสนใจจากกวีผู้หนึ่ง Carl Sandberg เกี่ยวกับเพศสภาพของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิเคราะห์ถึงความสัมพันธ์ของ Joshua Fry Speed ชายหนุ่มที่เขาพบในปี 1837 และเป็นรูมเมทกันตั้งแต่ปี 1841 ในเมือง Springfiel

ต่อมา C.A. Tripp นักจิตวิทยาที่ทำงานร่วมกับ Alfred Kinsey นักเพศวิทยา ได้เริ่มศึกษาวิจัยอย่างเป็นจริงเป็นจังเกี่ยวกับเพศสภาพของลินคอล์นในทศวรรษที่ 1990 และในหนังสือ The Intimate World of Abraham Lincoln พวกเขาสรุปว่า ลินคอล์นมีความสัมพันธ์กับชายอื่น ๆ ในช่วงชีวิตของเขา และความสัมพันธ์ของลินคอล์นกับสปีดนั้นก็กลายเป็นแรงบันดาลใจต่อนวนิยาย การแสดง และงานศิลปะเป็นอย่างมาก

Bryant Park: NYC Dyke March

NYC Dyke March คือการเดินขบวนจาก Bryant park ไป Washington square เพื่อสนับสนุนสิทธิและการมีตัวตนของเลสเบี้ยน ซึ่งนับว่าเป็นกิจกรรมแรกที่จัดขึ้นโดยชาวเลสเบี้ยนครั้งแรก ในปี 1993 งานนี้มีเลสเบี้ยนที่มาร่วมเดินขบวนกว่า 20,000 คน

NYC Dyke March จะจัดขึ้นก่อน NYC Pride march ก่อนหนึ่งวัน แต่แตกต่างจาก Pride march ที่ว่าจะไม่รับการสนับสนุนจากหน่วยงานหรือองค์กรใด ๆ เพื่อที่จะให้ความสำคัญกับการต่อสู้จากการนำของเหล่าเลสเบี้ยนอย่างแท้จริง และเมื่อไม่มีการสนับสนุนจากองค์กรใดๆ จึงทำให้ขาดการแพร่หลายของสื่อต่างๆ ทำให้มีการรับรู้เฉพาะภายในกลุ่มของเลสเบี้ยน และยิ่งเป็นที่น่าดึงดูดให้เกิดการเข้าร่วมมากยิ่งขึ้น

Scott Burton & the Equitable Center

ศูนย์ยุติธรรมที่มีงาน public art ที่สำคัญๆ หนึ่งในนั้นมีงานของ Scott Burton ศิลปินแสดงสดและนักวิจารณ์ศิลปะชาวเกย์ในช่วงทศวรรษที่ 60-70 โดยใช้ประโยชน์จากชีวิตกลางคืนของเหล่าเกย์ใต้ดินกับการออกแบบเฟอร์นิเจอร์ ที่เรียกว่า Pragmatic Scultures ซึ่งนับว่าเป็นศิลปะจัดวางที่สร้างความเชื่อมโยงระหว่างงานศิลปะชั้นสูงและเฟอร์นิเจอร์

ใน Equitable Center มีงานของเขาทั้งสิ้น 3 ชิ้น ได้แก่ ภายในโถงล้อบบี้อาคาร 7th avenue เบอร์ตันติดตั้งม้านั่งหินอ่อนรูปครึ่งวงกลมสูง 40 ฟุต ซ่อนไฟข้างใต้ ล้อมรอบโต๊ะม้าหินอ่อนที่บริเวณตรงกลางเป็นน้ำพุ (ปัจจุบันกลายเป็นกระถางต้นไม้) เขาเรียกชื่องานนี้ว่า Atrium Furnishment

ส่วนอีก 2 ชิ้น เบอร์ตันออกแบบศิลปะจัดวางในบริเวณทางใต้ของ Urban Plaza เป็นกระบะปลูกต้นไม้รูปสามเหลี่ยมคู่ ทำมาจากหินแกรนิตและที่นั่งไม้ และโต๊ะหินแกรนิตขนาดเล็กและม้านั่ง 3 ตัวที่มีรูปร่างคล้ายเห็ดเรียงรายอยู่ ส่วนในทางเหนือของ Urban Plaza มีกระบะปลูกต้นไม้รูปสามเหลี่ยมคู่เช่นกัน และเปลี่ยนโต๊ะและม้านั่งรูปร่างคล้ายเห็ดเป็นม้านั่งคล้ายโซฟาที่มีเหลี่ยมคมชัดแทน

City Hall Park

เป็นสถานที่แรกที่มีการบันทึกเกี่ยวกับเกย์ในแมนฮันตัน ราวทศวรรษที่ 1840 ที่ซึ่งเป็นละแวกของแหล่งการขายบริการของเหล่าชายหนุ่มชนชั้นล่าง

นักประวัติศาสตร์ชาว LGBTQ+ อย่าง Jonathan Ned Katz ได้พบการกล่าวถึง ‘การรณรงค์ต่อต้านชายรักชายเป็นครั้งแรก’ ในหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ในปี 1842 โดยมีการเล่าถึง Sporting male ว่าเป็นวัฒนธรรมที่ชายโสดจะแสดงความเป็นมิตรระหว่างผู้ชายด้วยกันผ่านกิจกรรมต่างๆ เช่น การเล่นกีฬา การดื่มการดริ้ง เกมการต่อสู้ การซื้อขายหญิงบริการ ไปจนถึงการใช้ความรุนแรงในกลุ่มชายแท้ ซึ่งหนังสือพิมพ์ได้นำเสนอแนะนำเพื่อการพักผ่อนเชิงพาณิชย์และความบันเทิงเชิงอีโรติกซึ่งมีอยู่ในเมือง ณ ขณะนั้น

สวนซิตี้ฮอลได้ถูกระบุไว้ว่าเป็นจุดนัดพบหลักสำหรับการกลุ่มเพศเดียวกันในเมือง นอกจากนี้ยังพบการมีอยู่ของซ่องโสเภณีชายจากหนังสือพิมพ์ช่วงทศวรรษ 1840 ด้วย

อ้างอิงข้อมูลจาก
https://www.nyclgbtsites.org
https://static.nycgovparks.org
https://c8.alamy.com
https://mnlandscape.com